据说这不腥不燥的冷锅鱼是由大文豪苏东坡所创。冷锅者，两人之，金口内，正谓冷锅也。
当时，苏东坡去成都（当时称渝洲）拜访好友名士王道矩，王道矩请东坡吃饭，在一江舫上打算吃火锅。
那时千里巴人吃的火锅，一般里面烫的主要是动物的内脏。而达官贵人他们吃的主要就是在江舫上吃刚打上来的鱼。于是东坡便觉得一般的火锅吃法太燥，就吩咐船上厨子用火锅料做佐料，将鱼通过爆、炒、纹、熬等工序，先后放入各种佐料，鱼烹调好后才连火锅料一起装锅，端上桌时，鱼已烹熟，锅却还是冷的。
冷锅鱼的做法非常特别，既融合了火锅"麻，辣，鲜，香，回味悠长"的特点，又层次分明，不腥不燥，人口滑嫩。王道矩吃得赞不绝口，吃完后，就请苏东坡给这道菜取个名字，东坡就说："这道菜跟火锅特别大的不同就是菜端上来锅还是冷的，就叫冷锅鱼。"
于是，这道菜就在民间流传下来了。后来郭沫若吃了冷锅鱼也赞不绝口，称之为"巴渝第*味"。
何为冷锅呢？即上桌时不点火。
此鱼出品用特制的锅盛装，端到桌面之时，鱼已烹制成熟，可立即享用。那锅的锅底是用二十多种原料秘制，配以各种鲜料单锅现炒而成，是各种味型的有效融合。当香喷喷的冷锅鱼端上来，细细品偿了——这冷锅鱼真是麻、辣、鲜、香、嫩、层次分明、不腥不燥、入口滑嫩、回味悠长。
其实，冷锅是一种四川的烹饪方法。鸡、鸭、鹅、猪、鱼，几乎所有的材料都可以冷锅，由于鱼的肉质肥美嫩滑，成为坊间餐厅用得最多的原材料，当中又以野生花鲢鱼为*佳。
鲢鱼为我国四大淡水养殖鱼之一。鲢鱼肉质软嫩，含水量高，刺多。鲢鱼腹部富含脂肪，肉质软滑，味极鲜美。冷锅鱼成都火锅作坊精选无污染水域的花鲢鱼，其肉质细嫩，富含人体必需的脂肪酸及多种微量元素。